據 2003 年衛生署的統計，胰臟癌佔台灣癌症死亡原因的第 10 位，各佔男、女性死亡原因的第 8 位。因胰臟位置深藏，早期的胰臟癌幾乎沒有任何症狀，所以又稱胰臟癌為「沉默的殺手」，而上腹部疼痛是胰臟癌最為常見的症狀。
危險因子
胰臟癌症狀
早期的胰臟癌幾乎沒有任何症狀，而「上腹疼痛」是胰臟癌最為常見的臨床症狀。胰臟癌的典型病徵有：
胰臟癌如何分期？
癌症的分期一般是依據腫瘤的大小、淋巴結是否轉移，以及遠端器官是否也遭到腫瘤轉移來決定。依據 1997 年美國癌症醫學會 (AJCC)所提出的胰臟癌分期為：
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第一期 |
癌細胞尚侷限在胰臟 |
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第二期 |
癌細胞侵犯鄰近的器官，例如：十二指腸、膽管或是鄰近的組織，但無淋巴結的轉移 |
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第三期 |
無論腫瘤大小，已有淋巴結的轉移，但無遠處器官的轉移 |
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第四期 |
已發生遠處器官轉移者 |
胰臟癌治療
「外科手術」仍是目前胰臟癌患者長期存活的最佳選擇。決定可否施行手術切除的因素，主要還是腫瘤的大小。目前手術開刀治癒疾病的機率並不大，主要原因是胰臟腫瘤有很多都是大到一定的程度後才被發現，但此時幾乎已無法切除，故現今約只有 20% 的病人能做根治性的切除。
當中晚期的胰臟癌病人無法用外科手術切除腫瘤，或因其他因素無法接受手術，而要面對未來腫瘤將可能全身轉移的結果時，放射線治療便成為全程治療的主角。
胰臟癌病人的化學治療須仔細評估病人的承受能力，以免因副作用太大而造成反效果。適當的化學治療，特別是和放射線治療同步進行時，可以延長胰臟癌病人生命期的或緩解症狀 。對不宜手術治療的胰臟癌患者而言，同步化學放射線治療是目前最能改善病人存活期的治療方式。
臨床上可供選擇的化學藥物種類不多；現以 Gemcitabine 為主 。
結論
胰臟癌在目前病因尚不清楚，不易做到預防的工作。但對於一些所謂高危險群的病人，包括抽菸者、酒精使用者、飲食中攝取肉類或脂肪比例偏高者、糖尿病的病人等，最好能做定期的檢查，以期可以早期作出診斷，使治療率能更進一步的提昇。
中國醫藥大學附設醫院
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