另外，由於嚼者習慣在咀嚼之際，將檳榔嚼塊置於牙齦與黏膜之間，使得台灣的「頰黏膜癌」約佔所有口腔癌的一半以上，而頰黏膜癌在非嚼檳榔地區的發生率並不是最高的，由此可以看出檳榔的危害有多；因此，我們不得不稱呼與檳榔有關之口腔癌為「檳榔癌」。
檳榔嚼塊如何致癌
檳榔本身即能啟癌 (initiation)
一些研究者以動物為實驗模型，將檳榔塊或其萃取液放入或局部塗抹口腔一處（頰部），證實能引起局部腫瘤變化。
檳榔中含有多酚類化學物，在鹼性（與紅灰或白灰混合）環境下 ，會產生一些能致癌的含氧自由基。1993 年台大牙醫科學研究所發表的研究結果顯示，檳榔子及荖花（或荖藤）具有基因毒性、細胞毒性等，而致癌過程可以視為一連串的基因變異所造成。
國外學者在體外實驗顯示檳榔具有促癌能力，以檳榔餵食老鼠亦見其有促進口腔癌形成之作用。
1990 年成大牙科以啟癌─促癌作用模式測試發現，台灣檳榔嚼塊有局部促癌能力，後來又發現檳榔子纖維及冷萃取液有促癌作用。
1993 年高醫牙科亦發現以檳榔鹼塗抹，可以增加倉鼠頰囊袋癌的數目；此等研究在在都顯示台灣市售檳榔，極可能有引發癌之生成及促進癌之成長的能力。
造成上皮萎縮、黏膜下膠原纖維堆積、血流減少、黏膜下組織玻璃化（口腔黏膜下纖維化症）。病人局部組織的抵抗力及免疫力大大降低，有利於其他致癌物質發揮作用，因而逐漸轉化成口腔癌。「口腔黏膜下纖維化症」視為一種口腔的癌前病變。
口腔檳榔癌極可怕的特性之一是「第二原發癌」的高發生率，這很可能是由於檳榔的作用為「瀰漫性」，遍及所有與其接觸的部位。
嚼檳榔也證明與咽喉、食道等處的癌症相關。
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